Fora da Caixa: casas modernas e contemporâneas em Riverside

No dia 10 de setembro, o Riverside Arts Center dará início a uma exposição fotográfica que celebra uma seleção de casas modernas e contemporâneas de Riverside. Embora as raízes do evento na comunidade sejam profundas – os cocuradores convidados Kim Freeark e Michelangelo Sabatino possuem casas em Riverside – a exposição no FlexSpace do RAC não existiria sem colaboradores de Forest Park e Oak Park.

Liz Chilsen, diretora executiva do RAC, é uma artista que mora em Forest Park, e o fotógrafo Will Quam mora em Oak Park.

Sabatino, historiador da arquitetura, preservacionista e docente da Faculdade de Arquitetura do IIT, enfatiza que a exposição é um esforço coletivo, que, segundo ele, prova que “os subúrbios não têm sono!”

“Tendo contado com a colaboração de um fotógrafo local, designer gráfico e escritores baseados em Riverside ou nas proximidades, esta exposição demonstra que os subúrbios ocidentais estão repletos de talentos criativos”, diz ele.

Chilsen concorda, dizendo que o ethos diferencia a exposição dos espetáculos típicos do RAC. Na maioria das exposições, o RAC oferece uma plataforma para os artistas apresentarem seus trabalhos, mas, neste caso, a equipe e os membros do conselho do RAC contribuíram com sua criatividade. “Tem sido realmente inspirador”, diz ela.

“Esta exposição é como o próprio Centro de Artes. Os voluntários trabalharam para que isso existisse”, diz ela, apontando para Kim Freeark, cujos pais Ruth e Robert fundaram o RAC em 1993.

Kim Freeark comprou a antiga casa de seus pais, uma casa de estilo internacional projetada pelos arquitetos John Vinci e Lawrence Kenny, em 1975, quando voltou para a região já adulta. Quando Chilsen ligou para ela perguntando se ela tinha alguma ideia para uma exposição, Freeark disse que se inspirou na própria cidade.

Uma autodenominada louca por arquitetura, Freeark disse que pretendia administrar todos os bairros de Riverside e, durante esses treinos, ficou impressionada com a incrível arquitetura da vila e queria aprender mais. Ela achou que seria uma ótima ideia fazer uma exposição baseada nas casas modernas e contemporâneas de Riverside, e quando procurou Sabatino, cuja especialidade é arquitetura moderna, o projeto, segundo ela, “simplesmente cresceu e cresceu”.

Eles bateram de porta em porta para ver se os proprietários participariam e depois reduziram seus temas a 30 casas construídas desde a década de 1930 até o presente. Outras 5 menções honrosas também estão incluídas na exposição.

O nome da exposição surgiu de uma sessão de brainstorming entre Sabatino e Freeark. Ela lembra: “Ele perguntou: 'qual é o objetivo da nossa exposição?' Respondi que procurava casas construídas ou habitadas por pessoas que pensam fora da caixa.”

Ela acrescenta rindo: “um subtítulo disso poderia ser 'lá se vai a vizinhança'. Muitas dessas casas não eram compreendidas por todos na época em que foram construídas.”

A casa mais antiga da exposição foi construída em 1933 como parte da Exposição Internacional Century of Progress. Quando foi construída, era uma “caixa” de um andar composta por painéis pré-fabricados. Proprietários posteriores acrescentaram um segundo andar, telhado de quatro águas e uma garagem independente.

Outra casa foi inspirada na viagem do proprietário original à Exposição de Paris no final da década de 1930. A casa em estilo regência francesa inclui uma cúpula no topo e janelas de clerestório. Embora o ornamento possa não ser moderno, a planta simples da casa certamente é.

Algumas das casas modernas foram alteradas em relação ao seu estado original. O antigo convento de meados do século da Igreja Católica de Santa Maria tinha 21 quartos e 14 banheiros quando os proprietários o adquiriram. Eles trouxeram o irmão arquiteto do novo proprietário para reimaginá-la como uma casa unifamiliar.

O fotógrafo Quam diz que sempre se interessou por arquitetura e ficou animado em ajudar a contar a história da arquitetura residencial do século XX em Riverside. Ele diz que cada uma das 35 casas era tão única que ele adotou uma abordagem diferente em cada fotografia.